Tucson in Arizona ist weltweit bekannt für seine außergewöhnlich klaren, dunklen Nachthimmel, minimale Lichtverschmutzung und eine beeindruckende Vielfalt an astronomischen Attraktionen. Das macht die Stadt in der majestätischen Sonora-Wüste zu einem attraktiven Reiseziel für Hobbyastronomen und all diejenigen, die inmitten von unberührter Natur einen Blick in die Weiten der Sterne werfen möchten.
Brandneuer Astro Trail
Ideale Orientierung bei der Erkundung von Tucsons Astronomie-Highlights gibt der kürzlich eröffnete Astro Trail. Dieser führt zu Sehenswürdigkeiten wie Observatorien, State Parks und Museen. Mit einer App erhalten Sternengucker Zugang zu dem zugehörigen Dark-Sky-Guide inklusive Restaurantempfehlungen und exklusiven Rabatten. Außerdem ist eine gedruckte Broschüre erhältlich. Im Folgenden werden einige der Attraktionen vorgestellt.
Saguaro National Park: Der weltweit neunte Urban Night Sky Place
Tucson setzt sich schon lange mit strengen Lichtverschmutzungs-Verordnungen für den Erhalt dunkler Nachthimmel ein. Dieses Engagement führte dazu, dass der Saguaro National Park, der im Osten und Westen der Stadt Tucson liegt, als weltweit neunter „Urban Night Sky Place“ gekürt wurde. Die Auszeichnung würdigt Orte in urbanen Räumen, an denen gezielt gegen Lichtverschmutzung vorgegangen wird. Die Bewahrung des dunklen Nachthimmels im 38.000 Hektar großen Saguaro National Park in der artenreichen Sonora-Wüste kommt nicht nur Besuchern zugute, sondern dem gesamten dortigen Ökosystem.
Mount Lemmon SkyCenter
Das Mount Lemmon SkyCenter bietet das ganze Jahr über Sternenbeobachtungsabende an und beherbergt die größten öffentlich zugänglichen Teleskope des Südwestens. Ein Blick durch diese Teleskope offenbart ferne Galaxien, Nebel und viele andere faszinierende Himmelserscheinungen. Spektakulär ist zudem der Anblick des Sonnenuntergangs auf dem 2.796 Meter hohen Mount Lemmon. Für das einmalige fünfstündige Erlebnis ist eine Reservierung nötig.
Kitt Peak National Observatory
Das Kitt Peak National Observatory verfügt über eine der weltweit größten Sammlungen an optischen Teleskopen und Radioteleskopen. Das Observatorium bietet zum einen Tagesführungen an, bei denen Besucher beispielsweise das imposante vier Meter große Mayall-Teleskop besichtigen können. Zum anderen gibt es nächtliche Touren, bei denen Astronomie-Interessierte ihr Wissen erweitern und selbst das Universum durch hochmoderne Ferngläser und Teleskope bestaunen können.
Flandrau Science Center & Planetarium
Das Flandrau Science Center & Planetarium überzeugt mit seinen immersiven Shows und interaktiven Ausstellungen für die ganze Familie. Neben vielen wissenschaftlichen Themen abseits des Weltalls gibt es auch eine Ausstellung zum Mars mit dem weltweit größten Modell der Marsoberfläche.
Tucson Astronomy Festival: Kostenlos Himmelsobjekte beobachten
Aufgrund seiner idealen Voraussetzungen für die Sternenbeobachtung gibt es in Tucson viele Veranstaltungen für Astronomiebegeisterte. Am 22. März 2025 kommen Sternengucker im Brandi Fenton Memorial Park zum alljährlichen Tucson Astronomy Festival zusammen. Der Organisator, die Tucson Amateur Astronomy Association, gibt Besuchern am Nachmittag bei der Sonnenbeobachtung und am Abend beim Stargazing mit Nachtteleskopen Hilfestellung und beantwortet Fragen zu Aufbau und Bedienung von mitgebrachten Teleskopen. Ein weiterer Teil der kostenlosen Veranstaltung sind interaktive Astronomie-Ausstellungen für Groß und Klein.
Star Parties
Die Tucson Amateur Astronomy Association veranstaltet zudem regelmäßig Star Parties in verschiedenen State Parks rund um Tucson, die mit ihrem sternenklaren Himmel und unberührter Natur begeistern. Die Hobbyastronomen stellen Teleskope bereit und stehen für Fragen zu den verschiedenen Himmelsphänomenen zur Verfügung. Die Veranstaltungen selbst sind kostenlos, allerdings fällt die reguläre Zutrittsgebühr für die Parks an. Folgende Star Parties stehen demnächst an:
- 22. Februar: Oracle State Park
- 28. Februar: Organ Pipe Cactus National Monument
- 18. April: Catalina State Park.
