Virginia öffnet 2026 ein Fenster in die Geschichte

2026 wird ein besonderes Jahr für die Vereinigten Staaten: Amerika feiert seinen 250. Geburtstag. Ein Vierteljahrtausend nach der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung steht das Land vor einem bedeutenden Jubiläum, das seine Geschichte, seine Identität und seine kulturellen Wurzeln in den Mittelpunkt rückt. Dabei ist kaum ein Bundesstaat enger mit der Entstehung der USA verbunden als Virginia. Entsprechend feiert das Commonwealth an der Ostküste des Landes das Jubiläum mit vielen Aktionen wie einem kostenfreien Passport zu den wichtigsten Attraktionen und spektakulären Events. Neu ist auch die Website „America. Made in Virginia.“ unter www.va250.org mit dem offiziellen Programm zum Jubiläumsjahr und allen wichtigen Informationen rund um die Feierlichkeiten.

Wo mehrfach Geschichte geschrieben wurde

Die enge Verbindung zwischen dem Entstehen der USA und Virginia reicht zurück bis zur Ankunft der ersten europäischen Siedler. Bereits 1607 wurde mit Jamestown die erste dauerhafte englische Siedlung errichtet, und nur wenige Jahre später trat mit dem House of Burgesses die erste gewählte Volksvertretung Nordamerikas zusammen. Auch die Ideen, die in der Folge die amerikanische Verfassung stark prägen sollten, haben hier ihren Ursprung: In Virginia entstanden die Virginia Declaration of Rights, das Virginia Statute for Religious Freedom sowie der Virginia Plan vom vierten US-Präsidenten James Madison. Zudem wirkten hier zahlreiche Denker der damaligen Zeit sowie spätere Staatsmänner, die maßgeblich dazu beitrugen, dass sie die 13 Kolonien am 04. Juli 1776 von Großbritannien lösten. Mit unmittelbaren, schweren Folgen, denn die junge Nation musste sich im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg gleich auf dem Schlachtfeld bewähren. Und wieder war Virginia ein ganz zentraler Schauplatz: In dem Städtchen Yorktown kam es 1781 zu dem entscheidenden Sieg über die Truppen der britischen Kolonialmacht. So gilt Virginia heute als die Wiege eines Landes, das bei seiner Gründung Werte in den Mittelpunkt stellte wie ein natürliches Recht auf Leben, Freiheit und das Streben nach Glück. Virginia wird zudem gerne als Mother of Presidents bezeichnet, denn im Laufe der Jahre wurden hier acht spätere US-Präsidenten geboren.

Auf dem Colonial Parkway zu Siedlern und Revolutionären

Wie lebendig die historischen Ereignisse heute präsentiert werden, lässt sich besonders gut im historischen Dreieck Virginias entdecken. Der rund 37 Kilometer lange Colonial Parkway beginnt in Jamestown, wo nahe der archäologischen Ausgrabungsstätte auch ein Nachbau der Siedlung sowie der Schiffe, die die Auswanderer dorthin brachten, zu sehen ist. Eindrucksvoll wird hier von den ersten schweren Jahren der Kolonisten berichtet, aber auch von ihrem Zusammentreffen mit der indigenen Bevölkerung. Nächste Station ist Colonial Williamsburg. Im größten Freiluftmuseum der Welt begeben sich die Besucher ins 18. Jahrhundert, als Williamsburg die Hauptstadt von Virginia war. Unzählige Laiendarsteller in historischen Kostümen leben und arbeiten in Schenken, Handwerksbetrieben, kleinen Läden und vielem mehr. Natürlich trifft man auch prominente Zeitgenossen von damals und kann mit ihnen darüber diskutieren, wie es gelingen könnte, aus den Kolonien einen eigenen Staat zu formen. Die dritte Station ist Yorktown mit dem American Revolution Museum at Yorktown, wo auch die letzte große Schlacht im Unabhängigkeitskrieg, die die amerikanischen Soldaten unter der Führung von General George Washington für sich entschieden, geschlagen wurde. Das Museum rückt 2026 zentrale Momente der Revolution noch stärker in den Fokus, etwa durch zusätzliche Einblicke in die Lebenswelt jener Zeit.

Zu Besuch bei einem Universalgenie

Mindestens ebenso sehenswert ist darüber hinaus ein Abstecher nach Monticello, dem Landsitz des Universalgenies, Architekten, Erfinders, Diplomaten und dritten US-Präsidenten Thomas Jefferson. Aus seiner Feder stammen die meisten Passagen in der Unabhängigkeitserklärung. Dazu erfahren die Gäste in Monticello nahe Charlottesville am Fuße der Blue Ridge Mountains viele spannende Hintergründe, zumal es 2026 eine ganze Reihe neuer Programme und Touren geben wird.

Stempelnd durch die Geschichte: Der neue Virginia 250 Passport

Um im Jubiläumsjahr alle wichtigen Stätten Virginias zu besuchen, gibt es bis Ende 2026 den kostenfreien Virginia 250 Passport. Er liegt an zahlreichen historischen Stätten, Museen sowie in Visitor und Welcome Centers in ganz Virginia aus. Reisende begleitet er auf einer historischen Route quer durch Virginia und öffnet Türen zu rund 70 bedeutenden Orten, darunter zentrale Schauplätze der frühen Demokratie, Präsidentenresidenzen und Museen, die den Weg zur Unabhängigkeit erzählen. Mit jedem Stempel wächst das persönliche Reisejournal, das den Blick für die Bedeutung Virginias in der amerikanischen Geschichte schärft. Kleine Extras wie Vergünstigungen und Gewinnaktionen ergänzen den Passport.

Ein Jahr voller Höhepunkte: Ausgewählte VA250-Events 2026

Das Veranstaltungshighlight im Jubiläumsjahr ist selbstverständlich der Unabhängigkeitstag am 4. Juli. Doch 2026 bleibt es nicht bei diesem einen Tag. Zahlreiche Veranstaltungen greifen über das gesamte Jahr historische Themen auf und machen zweieinhalb Jahrhunderte amerikanischer Geschichte erlebbar.

Zu den besonderen Programmpunkten zählen:

25. April 2026 – „Honoring Indigenous Peoples“ (Jamestown Settlement): Einblicke in die Geschichte der indigenen Völker vor der Kolonialzeit
2. Mai 2026 – „From Pen to Paper“ (Monticello): Jeffersons Einfluss auf die Unabhängigkeitserklärung
11. Juni 2026 – „In the Eyes of the World“ (Mount Vernon): Internationale Perspektiven auf George Washington und die frühe Republik
18.–19. Oktober 2026 – Yorktown Victory Celebration (Yorktown): Gedenkveranstaltungen und Reenactments rund um die Kapitulation des britischen Generals Cornwallis im Jahr 1781

Maritimes Großereignis: Sail250 Virginia

Festlich geht es auch auf dem Wasser zu. Vom 19. bis 23. Juni 2026 verwandelt die Sail250 Virginia Norfolk und die Chesapeake Bay in eine eindrucksvolle Kulisse für mehr als 60 internationale Großsegler. Paraden, Besichtigungen der Schiffe, Konzerte und Feuerwerke sorgen für eine große maritime Feier vor der Küste von Norfolk. Die Veranstaltung knüpft an die „OpSail“-Feiern zum 200-jährigen Jubiläum der USA im Jahr 1976 an.

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