In San Francisco wurde am Wochenende ein neuer Küstenpark am Ocean Beach feierlich eröffnet. Der Sunset Dunes Park – das größte Fußgänger-Umbauprojekt in der Geschichte Kaliforniens – verwandelt 3,2 Kilometer des ehemaligen Great Highway in ein lebendiges, 20 Hektar großes Erholungsgebiet direkt am Meer. Er führt vom Lincoln Way (Golden Gate Park) bis zum Sloat Boulevard (SF Zoo) und liegt am Westrand der Stadt.
Aussichtspunkte bieten atemberaubende Panoramablicke auf den Pazifik, die Surfer und den Strand. Markante Wegweiser auf dem Boden helfen den Besuchern, den Park in ihrem eigenen Tempo zu nutzen. Der langsame Weg, markiert mit Schneckensymbolen, eignet sich ideal zum Spazierengehen. Ein anderer Weg, gekennzeichnet durch Fischgrätenpfeile, ist für schnellere Aktivitäten wie Radfahren, Skaten und Laufen vorgesehen.
Parkbesucher können sich auch auf farbenfrohe Murals, die Surfer, aber auch das Küsten- und Meeresleben sowie die Geschichte der angrenzenden Stadtviertel in den Fokus rücken, und imposante Kunstwerke wie einen Riesen-Oktopus, Giraffenskulpturen und eine große Herzinstallation freuen. Außerdem wurden viele Sitzmöglichkeiten, Hängematten, Fitness-Bereiche im Freien und Geschicklichkeitsparcours für Fahrradfahrer und Skater geschaffen.
„All unsere Parks tragen dazu bei, dass San Francisco ein besonderer Ort für Einheimische und Besucher ist – und auch Sunset Dunes wird so ein Ort sein“, prophezeit Daniel Lurie, Bürgermeister der kalifornischen Metropole.
Vom Highway zur Strandpromenade
Die Idee für den neuen Park begann im April 2020, als die Stadt den Great Highway für den Autoverkehr sperrte, um während der Corona-Pandemie öffentliche Erholungsflächen zu schaffen. Ein Jahr später startete man ein Hybridmodell, bei dem die Strandpromenade am Wochenende für Autos gesperrt wurde. Nach der Bürgermeister-Wahl im November 2024 kam erneut Schwung in die Debatte um die Nutzung des Great Highway. Schließlich entschied man sich für eine dauerhafte Lösung und eröffnete nun den neuen Park entlang der Pazifikküste.
Im Februar schlossen Freiwillige und Mitarbeiter von San Francisco Recreation and Park sowie der Surfrider Foundation und Reimagining San Francisco eine wichtige Maßnahme zur Dünenrenaturierung rund um die Judah Street ab und pflanzten mehr als 1.500 einheimische Strandgräser. Zukünftige Restaurierungen sollen die einheimischen Anpflanzungen entlang der Sunset Dunes erweitern, die Artenvielfalt fördern sowie vor Erosion und steigendem Meeresspiegel schützen.
„Im Laufe der Jahre wurden in unserer Stadt immer wieder wichtige Verkehrsstraßen in einen wunderschönen öffentlichen Raum umgestaltet. Wir haben dies mit dem Embarcadero, dem Central Freeway und dem JFK Drive getan. Jedes Mal wurde dieser Raum zu einem wertvollen und unverzichtbaren Bestandteil unseres Lebens, und er ist aus San Francisco nicht mehr wegzudenken“, bringt es Scott Wiener, Senator von Kalifornien, auf den Punkt. „Heute reiht sich Sunset Dunes in dieses Erbe ein und wird zum neuesten Teil des zweifellos großartigsten städtischen Parksystems der Welt“, so Wiener weiter.
Schon vor seiner offiziellen Eröffnung verzeichnete der Sunset Dunes Park immer wieder neue Besucherrekorde: An Wochenenden kamen zuletzt durchschnittlich 5.000 Besucher täglich. „Ich lebe seit 64 Jahren hier und habe so viele Veränderungen miterlebt. Dieser neue Ort fühlt sich wie eine wunderschöne Verbindung zwischen Meer und Park an. Es ist herzerwärmend zu sehen, wie die Menschen ihn genießen – Kinder beim Fahrradfahren, Nachbarn beim Spazierengehen, alle genießen die Atmosphäre“, sagt die 93-jährige Parkbesucherin Dorothy Lathan.
„Parks haben die Kraft, Städte zu verändern, und Sunset Dunes verbindet uns auf eine Weise mit der Küste, die sowohl belebend als auch erholsam ist. Wir glauben, dass dieser Ort zu einem der beliebtesten Reiseziele San Franciscos werden wird“, ist sich Phil Ginsburg, General Manager von San Francisco Recreation and Park, sicher.
