Israel setzt einen neuen Maßstab im Meeresschutz: Im Alexander Stream National Park nahe Netanya öffnet im Februar 2026 das neue National Sea Turtle Rescue Center für Besucherinnen und Besucher.
Die Geschichte des Zentrums beginnt im Jahr 1999, als der damalige Meeresbiologiestudent Yaniv Levy an der Küste nördlich von Netanya eine verletzte Karettschildkröte fand. Ihre erfolgreiche Rehabilitation war der Ausgangspunkt für ein zunächst provisorisches Behandlungszentrum. Heute, 27 Jahre und rund 30 Millionen Schekel (ca. 8,1 Millionen Euro) später, wird eine eigens errichtete Einrichtung mit professioneller Infrastruktur eröffnet. Betreiberin und Hauptfinanzier ist die Israel Nature and Parks Authority (INPA), die durch einzelne Spenden unterstützt wird.
Das neue Sea Turtle Rescue Center verfügt über eine Notfall- und Intensivstation mit Röntgenraum und Operationsbereich sowie über mehrere große Außenbecken mit Meerwasser, in denen verletzte Tiere genesen können. Das Herzstück ist der Zuchtbereich mit zwei großen Pools und sandigen Zonen, in denen die Weibchen ihre Eier ablegen können. Damit schafft Israel einen weltweit einzigartigen Rahmen, um die Art im Mittelmeerraum langfristig zu schützen. Gerade dort ist die Population besonders gefährdet – unter anderem durch Plastikmüll, zurückgelassenes Fischereigerät und Kollisionen mit Booten.
Das Zentrum wird von einem zehnköpfigen Team (u. a. mit Experten für Notfallmedizin und Rehabilitation) sowie rund 100 Freiwilligen getragen. Parallel dazu werden aktuell etwa 20 Forschungsprojekte in Zusammenarbeit mit israelischen Universitäten und internationalen Wissenschaftlern durchgeführt. Aus dem Zuchtprogramm wurden in den vergangenen Jahren bereits 1.300 Eier dokumentiert. Diese wichtigen Daten helfen dabei, Schutzmaßnahmen weiterzuentwickeln.
Auch für Reisende wird die Arbeit künftig erlebbar sein, denn das Sea Turtle Rescue Center bietet geführte Touren (ca. 75 Minuten) an. Sie geben Einblicke in Rettung, Forschung und Rehabilitation und umfassen einen Informationsfilm sowie den Besuch ausgewählter Bereiche der Anlage. Direktor Yaniv Levy betont den Pioniercharakter des Projekts: „Wir haben den weltweit einzigen Zuchtkern“, sagt er über das Programm für Grüne Meeresschildkröten.
