Mission Garden, auch als Geburtsstätte Tucsons bezeichnet, ist ein lebendiges Landwirtschaftsmuseum mit an die Sonorawüste angepassten Obstbäumen, traditionellen alten Getreidesorten und essbaren heimischen Pflanzen. Der Garten, der von der gemeinnützigen Organisation Friends of Tucson’s Birthplace verwaltet wird, liegt am Fuße des Sentinel Peak, an der Stelle des Indianerdorfes S-cuk Son (ausgesprochen Chuk Shon), einem heiligen Ort für die Tohono O’odham. Es gibt u.a. Parzellen zu einheimischen Pflanzen, zu früher Landwirtschaft der Hohokam und O’odham vor europäischem Kontakt, O’odham nach europäischem Kontakt sowie mexikanische und chinesische Gärten; weitere sind in der Entwicklung. Es werden an langfristige Trockenheit angepasste landwirtschaftliche Praktiken getestet, verfeinert und bewertet, wobei traditionelles Wissen mit moderner Wissenschaft verbunden wird. Der Garten gilt als eine der wichtigsten Bildungseinrichtungen in Tucson und ist auch für Tourist*innen immer einen Besuch wert.
Jeden dritten Samstag im Monat gibt es eine ganz besondere Veranstaltung im Mission Garden in Zusammenarbeit mit dem Ajo Center für Nachhaltigen Anbau (AJO CSA). Unter dem Titel „Traditional O’odham Agriculture“ führt Maegan Lopez von Mission Garden und selber vom Volk der Tohono O’odham gemeinsam mit Sterling Johnson von Ajo CSA durch den O’odham Garten und zeigt traditionelle landwirtschaftliche Praktiken und informiert über Traditionen im Zusammenhang mit Nutzpflanzen der amerikanischen Ureinwohner wie Mais, Bohnen und Kürbis, aber auch darüber, wie von Europäern mitgebrachte Nutzpflanzen in die Landwirtschaft der O’odham in dieser wasserarmen Region integriert wurden.
Die vorgestellten Pflanzen und Erträge wechseln je nach Jahreszeit. Die Teilnahme ist kostenlos, Spenden werden gerne angenommen. Ganzjährig werden weitere spannende Events und Workshops angeboten, u.a. zur Verwendung der Mesquite Bohnen, zu Knoblauch, heilenden Pflanzen und vielen mehr.
Der Mission Garden liegt nur wenige Autominuten von der Innenstadt von Tucson entfernt. Er ist ganzjährig von Mittwoch bis Samstag geöffnet, im Sommer (April-September) von 8 – 12 Uhr, in den Herbst- und Wintermonaten (Oktober-März) von 8 – 14 Uhr. Als Eintrittspreis wird eine Spende von 5 US Dollar empfohlen. Der Garten kann auf eigene Faust erkundet werden, aber wer mehr über nachhaltigen und traditionellen Anbau in einer semiariden Wüste erfahren möchte, für den empfiehlt sich eine geführte Tour (5 US Dollar pro Person) oder einer der zahlreichen Workshops und Events. Weitere Informationen auch zu Tourbuchungen unter missiongarden.org. Zu finden ist der Mission Garden unter folgender Adresse: 946 W. Mission Lane, 85745 in Tucson, Arizona.
