Nördlich von Cairns entsteht bis Ende 2026 ein neuer Fernwander- und Fahrradweg, der 94 Kilometer lange Wangetti Trail. Der erste Streckenabschnitt wurde nun feierlich eröffnet. Für den 7,8 Kilometer langen Weg von Palm Cove nach Ellis Beach sollten Wanderer etwa drei Stunden einplanen (oneway). Radfahrer schaffen die Strecke in gut 45 Minuten. Fußgänger haben auf der gemeinsamen Strecke in beide Richtungen stets Vorfahrt.
Der Wangetti Trail verläuft durch die Wet Tropics of Queensland
Einige Abschnitte des Wangetti Trail führen an palmengesäumten Stränden und an Klippen entlang – immer mit Blick auf den Ozean –, einige Bereiche auch etwas landeinwärts durch schattigen Regenwald und Buschland. Entlang des Weges gibt es Markierungen und Schilder, die über Aussichts- und Rastplätze sowie über die heimische Tier- und Pflanzenwelt informieren. Neben den Geräuschen tropischer Vögel können mit etwas Glück auch Moschusrattenkängurus, Baumkängurus, Lemuren-Ringbeutler und Grauhabichte beobachtet werden. Die Landschaft der Wet Tropics of Queensland bietet zudem einen wichtigen Lebensraum für den gefährdeten Helmkasuar und Maskenzwergpapagei sowie den Roten Buschkauz (eine Eulenart).
Allein entlang des nun eröffneten ersten Teilabschnittes des Wangetti Trail wurden mehr als 2.500 einheimische Pflanzen gepflanzt und 17 Brücken gebaut.
Weg führt über Hängebrücken und Mangroven-Pfade
Nach seiner Fertigstellung wird der gesamte 94 Kilometer lange Weg von Palm Cove über Wangetti – dem Namensgeber des Trails – nach Port Douglas führen und dabei durch drei Nationalparks und zwischen zwei UNESCO-Welterben verlaufen: dem Great Barrier Reef und dem tropischen Regenwald der Wet Tropics of Queensland.
Der Trail bietet Panoramablicke auf Double Island, Trinity Beach sowie Möglichkeiten zur Krokodilbeobachtung am Mowbray River.
Die Regierung von Queensland hat für das Projekt, für das neue Hängebrücken, mehrere Campingplätze und ein Mangroven-Pfad gebaut werden müssen, umgerechnet rund 29 Millionen Euro bereitgestellt. Rund 5 Millionen Euro kommen dabei aus dem „National Tourism Icons Program“ der australischen Regierung.
Queenslands Regierung arbeitet seit der Konzipierung des Wangetti Trail eng mit den Traditional Owners, denen der Landstrich gehört, zusammen. „Sie haben uns sehr dabei geholfen, die Strecke zu entwerfen und sind beim Bau involviert. Schließlich möchten wir ihr kulturelles Erbe sowie die Natur schützen“, erklärt Queenslands Tourismusminister Michael Healy. Nach Fertigstellung des Trails sollen eine Reihe von indigenen Guides und Rangern hier tätig sein.
Der Wangetti Trail ist Queenslands erster speziell angelegter Wander- und Mountainbike-Pfad mit doppelter Nutzung in einem Nationalpark.
Der neue Fernwanderweg wird mit einer mittleren Schwierigkeitsstufe „Grade 3“ eingestuft (die Skala reicht bis 5) und ist damit für die meisten Altersgruppen und Fitnessniveaus geeignet.