Kristallklares Meer, puderweißer Sand und Genuss – das sind die drei Dinge, die einem in den Sinn kommen, wenn von den Malediven die Rede ist. Obwohl das Land für seine einzigartige Schönheit und seine extravaganten Resorts berühmt ist, ist es längst nicht nur für wohlhabende Touristen gedacht – es bietet verschiedene Unterkunftsmöglichkeiten für jeden Geschmack und auch jedes Budget. Dazu gehören mehr als 600 Gästehäuser, die auf den örtlichen Inseln zur Verfügung stehen.
Die Stilrichtungen der Gästehäuser reichen von preiswert über Boutique bis hin zu Pensionen und mehr. Die Ausstattung, der Service und der Luxus unterscheiden sich von denen der Resorts, die Gäste haben aber Zugang zu ähnlichen Aktivitäten wie in den Resorts. Sie haben die Möglichkeit, Ausflüge zu nahegelegenen Inseln und Sandbänken zu unternehmen, Wassersport zu treiben, zu schnorcheln und zu tauchen. Die meisten Inseln mit Gästehäusern verfügen auch über Wassersport- und Tauchzentren.
Mit einem Aufenthalt in einem Gästehaus können Touristen die reiche Kultur des Landes wie ein echter Einheimischer zu erleben: Sie können neue Freundschaften schließen, die Geschichte der Insel durch den Besuch historischer Stätten entdecken oder sogar an alltäglichen Aktivitäten teilnehmen. Für Reisende mit kleinem Budget, Rucksacktouristen oder Wissensdurstige wird der Aufenthalt sicherlich ein Leben lang in Erinnerung bleiben.
Der größte Unterschied besteht darin, dass sich Resorts an das Konzept „eine Insel – ein Resort“ halten, Gästehäuser hingegen nicht. Das bedeutet, dass Touristen darauf achten müssen, die lokale Gemeinschaft, ihre Bräuche und Traditionen zu respektieren. Da die Malediven ein muslimisches Land sind, wird von Frauen erwartet, dass sie sich auf den Inseln nicht so freizügig kleiden wie in den Resorts. Der Konsum von Alkohol und Schweinefleisch ist für Touristen zwar nicht verboten, aber in der Regel verpönt, was jedoch durch die vielen anderen wunderbaren Möglichkeiten, die die Inseln zu bieten haben, ausgeglichen wird. Die Gäste können zum Beispiel abends eine Partie Fußball spielen, Zeit an den Stränden verbringen, während sie an einer Tasse Tee nippen und Hedhikaa („kleine Mahlzeiten“) essen oder einfach mit den Einheimischen ins Gespräch kommen.
