Seit 2008 ist die Echte Karettschildkröte von der Weltnaturschutzorganisation IUCN in der Gefährdungskategorie „vom Aussterben bedroht“ (CR = Critically Endangered) eingestuft.
Diese ursprünglichsten Bewohner von Saadiyat Island kommen nach wie vor zur Eiablage an den weitläufigen Strand der Insel in Abu Dhabi. Das ist den engagierten Bemühungen des Entwicklungsunternehmens Tourism Development and Investment Company (TDIC) zu verdanken, das 2010 mit dem Hawksbill Turtle Conservation Programme das einzige Schutzprogramm dieser Art am Golf ins Leben rief. Niemand weiß, wie lange die Meeresschildkröten ihre Eier bereits auf Saadiyat ablegen, doch es ist bekannt, dass weibliche Karettschildkröten auch noch nach 30 Jahren an den selben Strand zurückkehren, an dem sie selbst geschlüpft sind.
Am neun Kilometer langen Saadiyat Beach finden sich jedes Jahr mehrere Schildkrötennester, in denen je 90 bis 100 Eier liegen. Es ist von größter Wichtigkeit, die Schildkröten und ihre Eier zu schützen. Deshalb erfolgt der Zugang zum Strand über erhöhte Holzstege, damit Besucher nicht durch die empfindliche Dünenlandschaft laufen, wo sie die Schildkrötennester beschädigen könnten. Auch helles Licht und Lärm können die Babyschildkröten ablenken und dafür sorgen, dass sie fort vom Meer in die falsche Richtung krabbeln. Während der Nistzeit wird die Beleuchtung nachts auf ein Minimum reduziert, um den Orientierungssinn der kleinen Schildkröten nicht zu stören. Die Nistplätze werden protokolliert und von den Strandpflegern weitläufig umgangen. Außerdem werden sämtliche Strandmöbel nachts entfernt.
