Monte liegt an der Südküste Madeiras, etwa 6 Kilometer oberhalb von Funchal. Für ein unvergessliches Panorama kann man mit dem Bus zu diesem kleinen Ort auf 550 m über dem Meer hinauf gelangen. Alternativ kann man auch mit einer Drahtseilbahn von der Altstadt aus hinaufschweben, während es für die Fahrt bergab kein schnelleres und umweltverträglicheres Verkehrsmittel gibt als die berühmten Korbschlitten, die am Fuße der hübschen Wallfahrtskirche in Monte starten.
Der Villen-Ort Monte liegt auf 600 m Höhe direkt über Funchal. Hier fährt mit der Seilbahn rauf, wer dann bergab will: In Monte starten die legendären Korbschlitten von Madeira, die schon seit über 150 Jahren für eine zügige und höchst originelle Beförderung ins Tal sorgen. Seit 1850 werden Touristen im carro do cesto (Korbschlitten) über die steilen Pflasterwege zwischen Monte und Funchal geleitet. Heute sorgen je zwei in weiße Tracht gewandete Männer mit ihren typischen Strohhüten für eine störungsfreie, wenn auch kurze Talfahrt. Während Touristen das ganze Jahr über nach Monte pilgern, warten Einheimische auf Mariä Himmelfahrt. Dann geht hier rauf, wer treppauf will. Auf Knien rutschen manche Pilger die Stufen zur Kirche Nossa Senhora do Monte hinauf. Sie wurde im 19. Jh. zu Ehren einer legendenumrankten Madonnenfigur errichtet. Seit 1803 gilt die Senhora do Monte nämlich als Schutzheilige Madeiras. Der Stadtpark, der Tropische Garten Monte Palace und der Largo da Fonte, ein Platz mit tempelartig umbauter Quelle, sind weitere Highlights in Monte.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts brachte eine Dampfeisenbahn die Touristen auf einer bequemen und erinnerungswürdigen Fahrt auf die Hügel in das romantische Monte. Fast 100 Jahre später wurde diese von einer hochmodernen Seilbahn ersetzt, und das traditionsreiche Dorf hat wieder eine direkte Verbindung mit dem Zentrum Funchals. Auf einer komfortablen Fahrt mit der Seilbahn haben Besucher jetzt die Möglichkeit, versteckte Schönheiten Madeiras kennenzulernen, ohne dass die Umwelt davon in irgendeiner Form beeinträchtigt wird. Die Abfahrtsstation befindet sich auf dem ‚Parque Almirante Reis‘ in der Altstadt. An der Station, die sich hervorragend in die Altstadtrenovierungspläne einfügt, gibt es auch gute Parkmöglichkeiten. Die Ankunftsstation in Monte liegt ganz in der Nähe des wunderschönen ‚Monte Palace Tropical Garden‘ auf dem ‚Caminho das Babosas‘. Der langsam ansteigende Kurs mit einer vertikalen Steigung von 560 m ist 3.718 m lang und wird in rund 15 min bewältigt. Die 39 Kabinen, die über jeweils 8 Sitze verfügen, können 800 Passagiere in der Stunde transportieren und eine verminderte Geschwindigkeit an beiden Stationen erleichtert den Einstieg für Personen, die in ihrer Mobilität eingeschränkt sind.
Es gibt mehrere Synonyme für Monte und ‘Korbschlittenfahrt’ ist sicherlich eines davon! Die ersten Korbschlitten, die ursprünglich als schnelles Transportmittel nach Funchal für die Bewohner Montes eingeführt wurden, tauchten um 1850 herum auf. Auch heute noch in Gebrauch ziehen sie Jahr für Jahr Tausende von Touristen an, die sich diesen Nervenkitzel, bei hoher Geschwindigkeit auf den engen, kurvigen Straßen nach Funchal hinunter zu rutschen, aussetzen wollen. Diese zweisitzigen Korbschlitten gleiten auf Holzkufen, geschoben und gesteuert von zwei, traditionell in weißer Leinenkleidung und einem Strohhut bekleideten Männern, die die Gummisohlen ihrer Stiefel als Bremsen benutzen. Die Fahrt nach Funchal hinunter erstreckt sich über 2 km und dauert etwa 10 min, wobei eine Maximalgeschwindigkeit von 48 km/h erreicht werden kann. Eine Fahrt mit dem abenteuerlichen, aber trotzdem sicheren, altmodischen Korbschlitten zurück nach Funchal steht im absoluten Kontrast zur High-Tec-Seilbahn nach Monte hinauf. Lassen Sie sich dieses aufregende und einmalige Erlebnis nicht entgehen! Die Korbschlitten finden Sie am Fuß der Treppe zur Kirche ‘Nossa Senhora do Monte’.
