Mit etwa 20.000 Einwohnern ist Traunstein die größte Stadt im Chiemgau und dessen politisches Zentrum. Während im Sommer vor allem verschiedene kulturellen Aktivitäten der Stadt das Leben dominieren – unter anderem findet hier jeden Ostermontag der traditionelle Georgiritt statt, der sogar als immaterielles Kulturerbe verzeichnet ist – stehen die Wintermonate ganz im Zeichen des Schnees, der hier jedes Jahr in aller Regel kräftig fällt. Vom romantischen Christkindlmarkt auf dem Stadtplatz bis zur Skilanglaufrunde auf der 13 Kilometer langen Tobias Angerer Loipe, die auf dem nahe gelegenen Hochberg beginnt und als eine der schönsten Loipen des Chiemgau bekannt ist, ist für Jeden etwas dabei.
Stolz ist die ehemalige Salinenstadt auch auf ihre Geschichte, denn hier wurde im Mittelalter, als der Salzhandel in Traunstein begann, mit der Soleleitung die vermutlich erste Pipeline der Welt geschaffen. Das Freilichtmuseum Salinenpark Traunstein beschäftigt sich unter anderem mit der Geschichte der Soleleitung, die zu ihrer Zeit als technische Meisterleistung galt. Ebenfalls bemerkenswert ist die Biertradition in Traunstein – noch heute gibt es hier drei Brauereien.
